[摘要] 美国是世界上城市发展程度最高的国家之一。19世纪的工业革命推动了美国的城市化高速发展，而20世纪的后工业革命则使美国大步迈向郊区化。美国的城市发展经历了从小到大，由集中到分散，最终形成了以中心城市为核心、周边郊区为外缘的大都市圈。
美国是世界上城市发展程度的国家之一。19世纪的工业革命推动了美国的城市化高速发展，而20世纪的后工业革命则使美国大步迈向郊区化。美国的城市发展经历了从小到大，由集中到分散，最终形成了以中心城市为核心、周边郊区为外缘的大都市圈。
美国200多年的城市发展道路最独特而令人瞩目的部分，当属二战结束后的郊区化进程。美国的郊区化进程不但大规模创造性地实践了英国城市学家、社会活动家埃比尼泽·霍华德（EbenezerHoward）提出的“田园城市”理念，而且是美国一个中产阶级形成与崛起以及见证“美国梦”的过程。
为了进一步了解美国独特而波澜壮阔的郊区化进程，早报记者专访了美国城市史学家、哥伦比亚大学历史系教授肯尼斯·杰克逊（Kenneth Jackson）。杰克逊的著作《马唐草边疆：美国的郊区化》（Crabgrass Frontier：The Suburbanization of the United States）问世之后，引发了郊区化研究的热潮，被誉为城市史研究的里程碑。《美国历史评论》称其为“研究美国郊区化历史最重要的一本书”。
杰克逊说，尽管美国郊区化的模式对其他国家的城市发展有一定的启示作用，但整个过程是与美国特殊的政治、经济、历史、地理和其他因素息息相关的：低廉的土地价格、便宜的住房造价、优惠的税收政策、便利的交通等一些因素，使得美国的郊区化成为一个不可复制的模式。
土地广袤而廉价 地方政府很强势
东方早报：就城市发展模式而言，美国的城市化和郊区化是同步进行的吗？
杰克逊：这个问题的答案是肯定的，也可以是否定的。
美国从1815年就已经开始了郊区化的进程，但19世纪美国城市发展的主流是城市化。美国19世纪的城市化比世界上任何国家都要迅速。芝加哥在1800年的时候根本不存在，而到1900年时已经跻身世界特大城市之列；纽约在1800年还是个小镇，而到1900年时已是仅次于伦敦的世界第二大城市。
到了20世纪，美国城市化进程也在进行，也有新的城市不断涌现，比如达拉斯、圣路易斯等，但在20世纪初期美国已基本实现了城市化，随之而来的是郊区化的萌芽和形成阶段，郊区化进程在二战结束之后大大加快，进入爆发式发展阶段。
我知道，中国的大城市有重庆和上海等，而美国由于地方政府的权力很大，所以城市的规模相对比较小，而规模比较大的，我们习惯称其为都市圈，比如纽约的城市人口是800万，而纽约周边郊区的总人口却达2300万。在讲到城市化和郊区化的关系时，整个都市圈的规模和总人口其实没有很大的变化，只是人口从中心城区向城市近郊迁移而已。
东方早报：与世界上其他国家相比，美国郊区化的过程有什么独特性？
杰克逊：最重要也最独特的一个因素，是美国有广袤而廉价的土地。
其他国家比如俄罗斯、中国、澳大利亚、加拿大等，虽然它们的国土面积和美国相当，但基本上，这些国家都是大量人口聚集在很小面积的土地上，因为除此之外的土地质量欠佳，不宜居住。美国则完全不同，美国的大部分国土面积都是适宜居住和耕种的。此外，美国的森林面积宽广，木材资源十分充足，于是住房大量采用木结构，这些房子具备了造价低廉、简洁、实用的特点。供应充足和成本低廉的土地和建筑材料，使得住房的价格非常便宜和亲民。
另一重要的因素就是美国有着非常强势的地方政府，这点主要体现在教育体系上。
欧洲比如法国只有一个统一的教育体系，澳大利亚分6个学区，日本大概有65个学区。而美国至少有15000个学区，每个学区作为行政机构都是完全独立的，有着财政独立权、征税权，学校预算、课程设置、聘请教职员等都由学区的教育委员会完全掌控。民众离开城市搬到郊区的部分原因，也可以说是在用脚投票选择优质的教育资源。
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